種まき
いったん休眠に入ったタネは、１０℃以下の低温にある程度の期間さらされないと、休眠が破れずに発芽しません。タネの状態で冬を経験する必要があるのです。でもビオラのタネは、乾燥させた状態でも低温に感応するため、播種前に一週間以上冷蔵庫に入れておけば十分なのです。これで湿冷処理が必要な多くの山野草などに比べると、とても簡単に発芽させることが出来ます。 これによりビオラはある程度の温度がありさえすれば、一年中いつでも発芽させることができます。
タネから育てる時には、是非育苗箱や鉢・ポット・プラグトレーを使って種まきをしてください。直播にしますと、多くのタネを無駄にしてしまいます。安全、確実に育てましょう。
用土ですが、出来るだけ無菌のものをお使いください。初心者の方でしたら、市販の種蒔き用土をお使いになるのが、一番簡単でしょう。ベテランの方でしたら、通常種蒔きにお使いの用土で、間に合うと思います。大量に蒔く私は、赤玉土、バーミキュライト、ピートモスを等量混合し、化成肥料と酸度調整のためクド石灰を適宜混ぜて使っています。
育苗箱、鉢は新しいものであれば問題ありませんが、古いものをお使いになるときには、よく洗って洗濯用の漂白剤にしばらくつけ置きして、乾燥後にお使いになれば、病気の心配もなくなります。
いよいよ種蒔きですが、育苗箱、鉢に適当に用土を入れ、平らにならします。そこに、１cm以上の間隔で、タネを蒔いていきます。土をかける（覆土の）必要はありませんが、発芽まで水を切らさない自信の無い方は、タネが隠れる程度に土をかけておいてください。乾かさないように管理すると、１週間から十日ほどで発芽してきます。
秋から年末にかけて咲かせるためには、どうしても暑い夏場にタネを蒔かなければなりません。そのためには用土や資材を、出来るだけ無菌の状態で使ってください。遮光したり日陰に置き、通風を図って出来るだけ涼しく管理します。夜温の下がらない都会などでは、打ち水などをして少しでも涼しくする工夫をしてください。保冷剤などを使って、温度を下げる工夫をなさっている方もいるようです。ここで、ちょっと知っておくと便利なことがあります。一般に、温・寒帯の植物は、一日の温度較差が大きいほど発芽率が高くなります。ですから猛暑が続いていても、夜の温度を、出来るだけ涼しくすることで、発芽率を高めることができます。
先に１cm以上の間隔でと書いたことが、夏の種蒔きでは特に大きな意味を持ってきます。暑い時期は、出来るだけ移植をしないようにしたいからです。小さな苗が暑い時期に根を切られることは、致命的なダメージになってしまいます。ビオラはとても丈夫な植物ですが、苗の時期の立ち枯れ病には、とても弱いのです。発芽したら、真夏でも出来るだけ明るい日陰に置き、なるべく朝夕くらいは直射日光に当て、少し乾き気味に管理します。温度の高い時期に、光線が不足するとすぐにモヤシになってしまいます。
秋の種蒔きは、夏に比べるとずっと楽です。生えるまでは乾燥に注意して、芽が出たら十分に日光に当てて丈夫に育ててください。
これは、最高気温が３５℃以上の日が続いた時に播種して、１週間目に発芽が揃い始めた画像です。
遮光ネットと雨よけだけの状況でも、問題なく発芽しています。